第515章 恩科

一、入场

四月初十，寅时三刻。

北京贡院。

天还没亮。

夜色像一层浸透了墨汁的薄纱，笼罩着贡院那一片灰黑色的屋脊。

四月的风还带着凌晨的寒气，从远处永定河的方向吹来，掠过贡院外那片空旷的广场，吹得悬挂在明远楼四角的铜铃发出断续的、清越的响声。

贡院的大门还没有开。

但门外已经站满了人。

他们是来自全国各地的举人——有从山东日夜兼程赶来的，有从山西翻山越岭而来的，有从河南渡过黄河而来的，还有那些本来就滞留在京城、准备参加天启二年壬戌科会试的考生。

他们穿着或新或旧的襕衫，背着考篮，站在黎明前最浓重的黑暗里，没有人说话，只有偶尔的咳嗽声和衣料摩擦的窸窣声。

他们的目光，都望着同一个方向——贡院大门上方那块悬挂了百余年的匾额：“开天文运”

。

寅时四刻，贡院内传来三声梆子响。

大门缓缓打开。

两名穿着深蓝色号衣的兵卒各执一盏灯笼，分列门侧。

一位穿着青色官袍的礼部官员走了出来，站在门槛内侧，展开手中的卷轴，朗声道：

“奉旨：光复二年恩科会试，即时开考。

诸生依次入场，不得喧哗，不得拥挤。

违者，革除考籍，永不叙用。”

考生们开始移动。

没有人推挤，没有人插队。

他们按照事先排好的次序，一个接一个地走向那扇敞开的门。

门口设了三个搜检点，每个点有两名搜检官和一名书吏。

考生需要在搜检官面前解开衣襟、脱下鞋袜，接受全身搜查——这是为了防止夹带。

考篮里的笔墨、砚台、干粮和水壶，也要一一检查。

书吏则在旁边登记姓名、籍贯、相貌特征，发给每人一份编号的试卷纸和对号入座的号签。

整个搜检过程持续了将近半个时辰。

当最后一名考生通过搜检、领到号签时，东方的天际已经泛起了一线鱼肚白。

考生们拿着号签，穿过龙门，进入贡院内部。

贡院的布局像一个巨大的迷宫——一排排低矮的号舍整齐地排列着，每间号舍只有三尺宽、四尺深，刚好容一人坐下，伸直腿就能踢到对面的墙。

号舍内只有一块木板——白天当桌案，晚上放下来当床板。

这就是考生们接下来三天的栖身之所。

考生们找到自己的号舍，放下考篮，铺开试卷纸，磨墨，等待考题。

天，渐渐亮了。

卢象升坐在天字号第三十一号舍内，将考篮里的物品一件一件取出，摆放整齐。

笔墨、砚台、水注、干粮、一小壶水。

他做这些事情的时候动作很慢，很稳，像是在进行某种仪式。

他的脸上没有什么表情，但他的手很稳——对于一个二十二岁的年轻人来说，第一次参加会试，能保持这样的镇定，已经殊为不易。

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