一灯市（第2页）

这也是石抹广彦养气功夫不到的缘故，所以才会被他看出来。

“这江南果然是太平之乡繁华之地！”

石抹广彦大声对掌柜的说道：“郑掌柜这些年在江南真是辛苦了！”

“那是老东家抬举，否则小人早就成了饿脬了。”

掌柜的笑着道。

这些年来，南方的大宋大体上还算安宁，特别是两浙路一带，既不虞北朝侵扰，又未逢水旱灾馑。

可中原大金则不然，在外崛起于乾难河的蒙古可汗铁木真已经统一了蒙古诸部，正不断侵扰着大金边疆，原本臣伏于大金的西夏，在李安全（西夏襄宗）政变夺位之后，也屡屡兵袭击大金边境；在内中原地带这两年灾变不断，如今的大金天子是继位已三年的完颜永济（卫绍王），其人懦弱少智昏聩无能。

内忧外患之下，已经有过一次亡国之痛的石抹家对大金的未来实在是不太看好，这也是石抹广彦此次南下的根本原因。

“父亲有意……”

看了郑掌柜一眼，石抹广彦犹豫着正要说话，话到一半却被巨大的人声打断。

虽然灯市里原本就是人声鼎沸，可这突然而来的声音仿佛天际响起的闷雷般，吓了石抹广彦一大跳。

他循声望过去，只见一堆人了疯般向街侧涌过去，每个人都在高声嚷嚷，似乎是在抢着购买什么东西一般。

“这是何故？”

石抹广彦把到嘴边的话又收了回来，向郑掌柜问道。

“奇了……”

郑掌柜也疑惑不解，绍兴府元夕的灯市极为有名，南北奇物海外珍宝都汇集于此，这里的人都见惯了，什么东西能如此吸引他们？见少东西问话，郑掌柜使了一个伙计上前打探。

那伙计身强力壮，可也挤了好半会儿才挤进人群之中，又过了许久，才抓着一个小纸包小心翼翼地挤了出来。

“怎么回事？”

郑掌柜问道。

“霜糖……不，是雪糖！”

那伙计挤得气喘吁吁，将手中的小纸包递了过来。

郑掌柜接过纸包，将之打开，那里面是一小包晶莹剔透的细砂般的东西。

“霜糖有什么可抢的？”

他惊讶地问道，但又否认：“不对，不对，霜糖哪有这般白法？”

神州制糖之术有极长的历史，屈原在《招魂》一诗中便有“柘浆”

这种液态糖，至汉时又有“石蜜”

这种固态糖（注4），唐太宗甚至派人前往天竺学习熬糖之法，并在唐初出现了沙糖，也即那伙计与郑掌柜口中的霜糖。

只不过那霜糖不仅色泽要比眼前的糖黯淡，就是颗粒也要细小得多，远不如这糖漂亮。

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